隨著時代的進步，收入的增加，生活水準的提昇，大家對「美」的要求越來越重視，這也造成今日社會報章、雜誌、電視媒體被大幅的「瘦身美容、豐胸、美腿」等宣傳版面所充斥，多少的男男女女、老老少少為了外在的體態，不惜花了大把大把的銀子及煎熬，只求外表身材能夠吸引大眾的目光。而美麗自信的笑容也漸漸受到大眾的重視，所以在大家的關注下，牙齒矯正也就成為當今社會相當熱門的話題。

父母親自己的牙齒不美觀不打緊，在愛心的驅使下，不願讓孩子重蹈覆轍，輸在起跑點上是父母親共同的特點。但是孩童幾歲才是矯正牙齒的適當時機呢？這又是一般父母親共同的疑問，很多父母總以為等乳牙換成永遠牙時才可以開始矯正，殊不知有很多牙齒排列上的問題，其實是可以預防的或是可用簡單的矯正裝置就可以輕易的將牙齒矯治排列整齊。所以，一般來說，在小孩混合齒列期﹝口腔牙床內有乳牙、成人牙的換牙時期﹞是矯正的一個關鍵期，如果以為一定要等乳牙全部換完再作矯正治療，往往錯失了良好的治療時機。第一大臼齒開始長出來或是乳門牙開始換成大人牙時，也就是大約在幼稚園大班或小學一年級的時候，混合齒列期就已經開始了。這一時期一旦發現牙齒在排列上，或咬合上，有任何問題就應該帶去給矯正專科醫師檢查，聽取專家的意見。

但是造成咬合異常的原因又是什麼呢？真正探究起來，影響咬合的因素可區分為兩大因素。一、先天遺傳因素，及二、後天環境因素。首先談到先天遺傳因素：則包括A.牙齒的數目、外形、大小及齒質型態。B.牙弓的大小、型態。C.上下顎骨間的配合度。D.舌頭大小，繫帶及肌肉神經組織，更甚的唇顎裂。這些都會受到先天遺傳基因的影響，而產生各種的咬合型態。再來談到後天環境因素，則包括A.口腔衛生不佳所造成的蛀牙或乳牙早期的拔除，又沒有適當的使用空間維持器，造成鄰牙的傾斜、空間不足、及對咬牙的增長。B.永久牙的早期破壞及喪失。C.不良習慣的影響。D.外傷所造成顎骨及牙齒的傷害。至於何種異常咬合是由先天或後天所引起，並沒有所謂一對一的關係。因為一個咬合的形成通常是先天與後天長期互相影響所建立起的咬合形態。

咬合不正除直接影響一個人的顏面美觀程度外，嚴重時還會降低咀嚼功能，影響生長發育，講話口齒不清，更近一步會造成顳顎關節壓力，而造成關節機能障礙及疼痛。牙齒排列不整，則增加潔牙的困難度，因為不易清潔以致於食物堆積造成蛀牙及牙菌斑產生牙周病變。

咬合不正的種類也就是牙齒矯正的治療內容則包括下列幾項：一、齒列擁擠。二、齒列縫隙。三、犬齒外突。四、上下齒列外暴。五、上下顎骨外突。六、上下顎前齒錯咬﹝戽斗﹞。七、後牙錯咬﹝反咬﹞。八、開咬。九、深咬。十、上下齒列中線偏移。十一、上下顎骨的生長過度或不足。十二、齒列弓過窄或太寬或歪斜。十三、牙齒傾斜或異位生長。十四、天生缺齒或多生牙。十五、乳牙的早期破壞或喪失。十六、唇顎裂。十七、外傷性的牙齒動搖…。

齒顎矯正治療有其程序性。在治療前不僅須醫師的臨床檢查紀錄，通常還須照大張的環口X光片及側顱X光片，將牙齒的數目、角度、換牙狀況及顎骨間的協調度，配合牙齒模型及口內外的照像記錄做一通盤的分析診斷，擬訂治療計劃及與家屬的討論說明後才開始治療。如此在醫師、患者及家屬的配合之下才能達到完美的治療效果。

齒列矯正並沒有年齒上的限制。小至幼稚園中班五、六歲，一直大到成人五、六十歲，做矯正都有其效果在。但是，選擇適當的時機，則可以減少治療的複雜性及治療時間。小孩因為具有生長能力，所以醫師所能發揮的空間相對的大很多，這也就是為什麼小孩做矯正的效果往往比成年人好，且治療時間短。所以再次強調，一旦懷疑小孩有咬合異常，則趕快帶去給矯正醫師檢查，並聽取意見。

牙齒矯正就是牙齒受力後在齒槽骨內移動，所以矯正過程有骨頭吸收﹝蝕骨﹞與造骨的現象。一般說來，其蝕骨及造骨的循環約三到四個禮拜才完成，因此一般矯正治療是三到四個禮拜調整一次，且施力要適當，否則找一位非專業的醫師，則可能因施力不當而引起牙根的吸收、牙齦腫脹、齒槽骨高度降低、齒牙動搖…等等的牙周疾病，更可能因顳顎關節的不當施力而引起顳顎關節障礙，那可就得不償失了，所以最好的建議，當決定矯正時，最好能找矯正專科診所的專業矯正醫師。

至於矯正到底會不會產生後遺症呢？這個問題是一般患者及家長存在已久的疑問，除了前面所提的如果非專業的醫師施力不當會引起牙周問題或顳顎障礙，其實至目前為止，並沒有一任何研究論文指出，何種病變是齒列矯正所引起的。在矯正過程中，牙齒因為移動有時會感覺酸、軟無力，這是牙齒在移動過程中正常的生理反應。

一個美觀、穩定的咬合是患者、家屬與醫師三方面，互相配合的結晶。家屬花了七至十萬的矯正費用(視難易程度而定)，無非是要一個穩定的咬定、美麗的笑容，故在矯正期間，一個專業的矯正醫師一定會注重患者的口腔衛生，教導患者如何清潔牙齒避免蛀牙及牙週疾病的侵害。在此祝福所有的患者都能找到一位親切又專業的矯正醫師，而獲致一個美麗、穩定的咬合，昂首闊步，快快樂樂的、笑出信心，笑出美麗。